中水一般是指廢水或雨水經(jīng)過適當處理，達到一定的水質指標，符合一定的應用規(guī)范后，可以有益利用的水。城市污水處理設備深度凈化后的水（包括污水處理站二級處理和深度處理后的水，以及大中型住宅建設和生活服務平臺的集中輸送水，如洗浴、綠化廠用水等） ) 為“中水”。其水體處于排入管道的飲用水（進水）和廢水（排水）的中間，故又稱“再生水”。中水利用也稱為中水回用。
中水回用的作用和意義
1、工業(yè)生產(chǎn)中的再利用
根據(jù)不同的主要用途，污水處理站內符合環(huán)保標準的污水可以立即或進一步得到解決，以達到更好的水體，然后用于工業(yè)生產(chǎn)的全過程，如冷卻循環(huán)水、濕熄焦水、熄渣水、灰水。運輸用水等，綠色植物綠化灑水、道路清洗、機械設備和車輛清洗、消防安全用水等，其中廣泛而具有象征意義的主要用途是工業(yè)生產(chǎn)的冷卻循環(huán)水。
2.城市雜項
城市中水回用的方法主要包括以下幾個方面：一是城市日常生活廁所的沖洗水；二是一些城市商業(yè)服務（如洗車）的用水；三是道路灑水和城市綠化灌溉；四、非接觸式園林景觀使用。水和消防安全用水。
其中，城市日常用水是比較穩(wěn)定的水路，路面澆水和城市綠化灌溉有一定的周期性。
3、農(nóng)田灌溉
污水處理站排放的污水經(jīng)簡單過濾后，即可達到農(nóng)牧農(nóng)田灌溉水質檢測標準，農(nóng)產(chǎn)品清潔衛(wèi)生優(yōu)良。
再生水用于灌溉農(nóng)田。根據(jù)土層過濾、吸附、離子交換法、化學變化、土壤微生物代謝和作物根莖消化吸收等系統(tǒng)，進一步凈化處理水體，改善土壤質地，增肥增水，提高作物產(chǎn)量，節(jié)省大量化肥，獲得較好的質量經(jīng)濟效益。
中水回用用于農(nóng)田灌溉時，一般需要修建一定數(shù)量的調節(jié)蓄水灌溉渠，以達到充分利用的目的。
農(nóng)田灌溉用水受到嚴重的周期性破壞。
4、水利水電工程
(1)城市次生河道園林景觀水。我國制定了園林景觀用水水質檢測標準。二級污水處理站的水量與河流、園林景觀水量相近。
根據(jù)健康指標的重新求解，即可達到規(guī)范。河流只要是流動的，就具有一定的持水能力，既緩解了城市園林景觀，又為河流兩岸的中水回用企業(yè)帶來了水源。
(2)用于地下裂隙水的儲存和修復。由于過度抽取地表水，地面塌陷。為更好地控制地基沉降，除限制或嚴禁開挖外，還應采取回注策略。
中水回用的作用和意義可以作為回注的水資源之一，但只能通過進一步的解決方案進行回注，以滿足地表水回注的水體規(guī)定。